Para acomodar o grande “gole”, uma família de baleias de barbatanas chamados Rorquals (Balaenopteridae) que inclui as baleias azuis, fin e jubarte, evoluiu características únicas, como articulações da mandíbula com grande flexibilidade, uma língua deformável que inverte em um saco para manter a água do mar, que pode se modificar em várias vezes seu próprio tamanho.
Agora, um novo estudo identificou uma outra adaptação necessária: os nervos da língua e da boca das baleias que, como visto acima, podem se estender para mais que o dobro de seu comprimento original.
O alongamento dos nervos de vertebrados normalmente leva à dor, paralisia, ou mesmo o descolamento das raízes nervosas da medula espinhal. Quando os nervos dos rorquals se estendem, no entanto, graças a um pacotes de fibras nervosas dobradas no núcleo de cada nervo, que são cercadas por uma parede grossa de colágeno e elastina – a mesma proteína que mantém a pele elástica, não causa dor. Quando bocas das baleias expande, a faixa de nervos, colágeno, elastina se desdobram até que o colágeno endurece, impedindo um alongamento desnecessário, e a elastina funciona como uma corda de bungee jump, encaixando os nervos em sua forma anterior.
Referência: http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(15)00284-5?_returnURL=http%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982215002845%3Fshowall%3Dtrue
