A centenas de metros de profundidade, muitas espécies vivem. É tão profundo que nem os raios de sol conseguem alcançar.
Embora escondidas, estas estranhas criaturas ainda fazem parte do nosso mundo. Afinal de contas, as pessoas comem essas e outras espécies de profundidade. Agora, um estudo descobriu alguns desses peixes parecem estar caindo doente e que a poluição pode ser a culpada. Se for verdade, comer esses peixes pode expor as pessoas ao mesmo tipo de poluição.
Alterações nos órgãos internos dos peixe em alto-mar se assemelham àquelas em peixes de água rasa expostos a poluentes humanos. Estes poluentes incluem metais pesados e produtos químicos industriais, tais como PCBs.
“Em áreas que vão desde imaculadas, lagos de alta montanha dos Estados Unidos para as águas do oceano ao largo das costas da França e da Espanha, temos agora evidências de uma possível poluição causada pelo homem”, diz Michael Kent. Ele é um especialista em doenças dos peixes e trabalha na Oregon State University, em Corvallis .
Novo estudo de sua equipe não poderia confirmar o que causou a inflamação, danos no fígado e outros problemas vistos em peixes no fundo do Oceano Atlântico. No entanto, observa Kent, os tipos de danos observados nestes peixes de profundidade lembram o que normalmente é visto em animais expostos a poluentes que causam câncer e outros produtos químicos tóxicos.
Seu grupo descreveu a evidência de doença nestes peixes na edição de maio 2015 da Investigação Marinha Ambiental.
Como patologista peixes, Stephen Feist estuda doenças em peixes. Também um dos autores do novo estudo, ele trabalha no Centro para o Meio Ambiente, da Pesca e Aquicultura em Weymouth, Inglaterra. Ao entender o que aflige peixe, ele espera proteger os outros de um destino similar. E os impactos sutis vistos nos peixes pesquisados como parte do novo estudo o deixou perturbado.
Sua equipe de pesquisa analisou os fígados e gônadas (órgãos reprodutivos) de peixes capturados no Golfo da Biscaia. Esta área do Atlântico é de cerca de 250 km (155 milhas) a oeste da França. Peixes aqui habitam as encostas submarinas que se projetam a partir da borda do continente europeu. Eles viviam em profundidades de 700 metros (2.300 pés) até 1.400 metros. O peixe parecia bem a olho nu. Mas sob um microscópio, uma imagem diferente emergiu. Os pesquisadores viram mudanças em alguns peixes que parecia ser estágios iniciais de formação de tumores.
“Uma grande variedade de lesões inflamatórias e degenerativas foram encontrados em todas as espécies analisadas,” os relatórios da equipe. A inflamação é uma forma de o corpo responder à lesão. Não é um sinal saudável. De igual modo, alterações degenerativas sinalizar lesão de um tecido da doença ou traumatismo.
Nenhum dos peixes tinham tumores visíveis. Mas os pesquisadores viram indicadores de que tumores podem estar começando a se desenvolver. Estes mostraram-se quando os cientistas analisaram células no fígado dos peixes.
